Jane Harper: Kuiva kausi

Hartaasti odottamani australialainen dekkari, Jane Harperin Kuiva kausi, on nyt ilmestynyt suomeksi ja luettu. Se aloittaa Aaron Falk -sarjan, joten lisää herkkua on luvassa Australian ja dekkarien ystäville. Eiköhän näitä suomenneta jatkossakin? Alku oli ainakin lupaava. Uskon, että suomalaiset lukijat ottavat tämän sarjan omakseen.

Kiewarran pikkukaupunki Australiassa, viiden tunnin ajomatkan päässä Melbournesta, kärsii jo toista vuotta kestäneestä kuivuudesta, ja kaikkien pinna on kireällä. Onhan maaseudulla monen elinkeino kiinni sateista, joita ei tule.

Olisin muuten utelias tietämään, onko Kiewarra todellinen vai kuvitteellinen paikkakunta, mutta olin liian laiska tekemään kovin perusteellista salapoliisintyötä siihen liittyen...

Kaikkien toimeentulohuolien ja pienen, sisäänpäinlämpiävän yhteisön ihmissuhdeongelmien keskellä tapahtuu sitten varsinainen räjähdys, kun Luke ja Karen Hadler sekä heidän pieni poikansa Billy löydetään kuoliaaksi ammuttuina. Jostain syystä yksivuotias Charlotte on jätetty ampumatta, ja hänet löydetään yksin itkemästä.

Kaikki viittaa siihen, että Luke Hadler, tilallinen itsekin, on ensin ampunut Karenin ja Billyn ja lopuksi itsensä. Arvellaan, että talousvaikeuksien aiheuttama epätoivo voisi ehkä olla syynä. Mutta onko kaikki niin yksinkertaista?

Luken lapsuudenystävä, talousrikoksia tutkiva poliisi Aaron Falk, tulee vastahakoisesti Melbournesta Kiewarraan osallistuakseen hautajaisiin. Hän on joutunut lähtemään Kiewarrasta vuosia sitten ajojahdin uhrina, kun hänen ystävänsä Ellie löydettiin joesta hukkuneena. Tapaus vaikutti kyllä itsemurhalta, mutta erään pienen yksityiskohdan takia alettiin epäillä jotain muuta, ja sattuneista syistä Aaron sai leiman otsaansa.

Tästä syystä Aaron ei todellakaan aio jäädä Kiewarraan yhtään pitemmäksi aikaa, mutta Luken vanhemmat saavat suostuteltua hänet jäämään tutkimaan perheen kuolemaa. Onko tekijä muka todella Luke? Toisaalta Luken syyllisyys vaikuttaa kyllä melko selvältä. Entä liittyykö vuosien takainen Ellien kuolema tähän jotenkin?

Kuiva kausi on alusta loppuun asti koukuttavaa ja mukaansatempaavaa luettavaa. Päästyäni loppuun olin itsekin melkein hengästyksissäni Kiewarran helteistä ja kuumina käyvistä tunteista. Jane Harper tarjoili jännitystä oikein mukavasti. Lisäksi hänen teoksensa on kerrassaan nautinnollinen Australian-matka!

"Etsintä- ja pelastusjoukot seisoivat rivissä pensaikon rajalla kirkkaan oransseissa liiveissään. Tuuli sai eukalyptuspuiden oksat kuiskailemaan ja kahisemaan heidän päidensä yläpuolella. Puuskissa pöllyävä hiekka ja roskat pakottivat heidät siristämään ja suojaamaan silmiään. Joukkojen selän takana Kiewarran matalat rakennukset näyttivät utuisilta kuumana väreilevässä ilmassa.
  Falk asettui omalle paikalleen ketjuun. Keskipäivän helle oli jo saanut paidan hiostumaan huomioliivin alla. Vieressä seisova Raco näytti synkältä.
  'Radiopuhelimet päälle, hyvät naiset ja herrat', etsinnän johtaja kuulutti megafonillaan. 'Täällä liikkuu tiikerikäärmeitä, joten varokaa, mihin astutte.'"

Vanhana dekkarien lukijana ehdin toki lukiessani epäillä kaikkea ja kaikkia, mutta kyllä Harper silti säilytti jännityksen loppuun asti ja onnistui yllättämäänkin. Varma ei voinut olla mistään ennen kuin arvoitukset lopulta saivat ratkaisunsa.

Myös pikkupaikkakunnan ahdistavaa ilmapiiriä Harper kuvaa todella osuvasti.

Lupaavan alun jälkeen jään siis innolla odottamaan seuraavia Aaron Falk -dekkareita!

Tammi 2019
381 sivua
Alkuteos The Dry (2016)
Suomentanut Mari Hallivuori

Kirjasta bloganneet myös Mummo matkalla, Leena Lumi ja Kirsin kirjanurkka .